No final de 2018, Peter Beckman, um fundador sueco e entusiasta de esportes radicais, já tinha uma carreira de alta octanagem. Ele passou alguns anos no exército, trabalhando em reconhecimento de longo alcance "forças especiais, rangers, yada yada yada" - antes de mergulhar na faculdade de administração por capricho. De lá, um doutorado em St Gallen, na Suíça, uma das melhores escolas de negócios do continente, que rapidamente levou a um emprego em uma empresa boutique que prestava consultoria sobre questões geopolíticas para complexos setores internacionais. Mesmo assim, isso não foi suficiente para mantê-lo estimulado. "Era tudo tão interessante", diz Peter, "que comecei a criar empresas paralelamente a isso". 

A primeira ia "salvar o mundo", usando dados de satélite para ajudar a gerenciar florestas de forma a compensar as emissões humanas. "Mas essa empresa não deu certo - era um pouco prematura." Então, Peter se conectou com um colega cientista de dados nos EUA para criar um sistema que pudesse combinar dados de satélite e notícias ao vivo para analisar e classificar os países em vários índices e fatores de risco em tempo real. "De fato, conseguimos fazer com que essa máquina funcionasse", diz ele. "Mas então eu tinha esses hobbies, que não eram exatamente atividades comuns de fim de semana."

"Erros são caros quando se está voando rápido"

É por isso que, no final de 2018, a vida o forçou a desacelerar. O fundador estava na Noruega em uma viagem de voo rápido (pense em uma versão mais rápida e perigosa do parapente), quando cometeu um erro - e "erros são caros quando você está voando rápido". Peter bateu em uma montanha, esmagando gravemente seus pés. Em termos relativos, ele teve sorte - ao longo dos anos, ele compareceu a vários funerais de colegas entusiastas de esportes radicais - mas, de repente, ficou preso a uma cadeira de rodas, enfrentando meses de reabilitação. "Tive que ligar para meus colegas e dizer: 'por favor, façam algo melhor com seu tempo, porque é muito improvável que eu consiga arrecadar dinheiro para esse empreendimento agora..." Peter voltou à estaca zero. Então, quando ele estava começando a andar novamente, Antler ligou. 

Atualmente, Peter é o cofundador da Treyd. Com sede em Estocolmo e cofundada com Sameh El-Ansary, que Peter conheceu por meio da Antler, a startup oferece pagamentos antecipados a fornecedores para permitir que as PMEs expandam seus negócios sem restrições. Atualmente, a empresa conta com uma equipe de 50 pessoas, tem mais de 1.300 clientes no Reino Unido, na Irlanda e nos países nórdicos e já financiou mais de US$ 530 milhões em pagamentos a fornecedores. Até o momento, a empresa obteve US$ 32 milhões em financiamento e, em maio, nomeou Knut Frängsmyr, anteriormente vice-CEO da Klarna, como presidente do conselho. 

Outra jogada de dados

A start-up nasceu durante o período em que Peter trabalhou na Antler, onde ingressou em agosto de 2019. Embora as duas primeiras empresas não tenham saído como planejado, ele tinha pegado o bichinho da fundação. Pensei: "Não, está na hora de apostar tudo de novo, jogar os dados pela terceira vez", diz ele. "A Antler me pareceu a oportunidade perfeita para começar a trabalhar bem rápido, pois pode levar algum tempo para encontrar o sócio certo e obter os recursos." 

No início, Peter queria dar continuidade ao projeto de risco geográfico, propondo-o a bancos e instituições com exposição a riscos internacionais, mas concluiu que poderia levar muito tempo para construir uma base de clientes com esse perfil. Assim, ele começou a conversar com PMEs que realizam comércio internacional, propondo uma forma de seguro de crédito à exportação. "Empresa após empresa, as pessoas com quem conversamos diziam: sim, o lado da exportação é ruim, mas é solucionável. Só que é uma bagunça. Mas se você conseguir resolver nosso problema de importação, seremos seus clientes. Resolva isso e faremos qualquer coisa." 

Solução para PMEs mal atendidas

Seja no setor de moda, eletrônicos ou móveis, diz Peter, um grande número de PMEs, que representam uma grande fatia da economia global, é limitado pelo capital de giro. Elas precisam pagar os fornecedores antecipadamente e, em seguida, esperar meses para receber o pagamento das vendas. "Elas têm essa situação maluca em que precisam constantemente dizer não aos clientes porque não conseguem comprar o suficiente", diz Peter. "Percebemos que esse segmento é extremamente mal atendido, então nos propusemos a resolver suas restrições de fluxo de caixa."

No início de 2020, junto com o cofundador e CTO Sameh El-Ansary, a Treyd estava pronta para ser lançada. Ela decolou rapidamente. Na primavera de 2021, após uma rodada de sementes, a startup começou a crescer a uma taxa de 50-60% ao mês. "Percebemos que, se essa ideia for bem-sucedida, e ela parece ser bem-sucedida, será uma nova categoria de nicho no mundo", diz Peter. "Haverá alguns poucos vencedores que farão isso em escala internacional, e precisamos entrar em um grande mercado o mais rápido possível." Depois de fechar a Série A, a Treyd continuou a crescer, expandindo-se com a mesma rapidez para o Reino Unido.

Tudo era alto - mas os baixos estavam por vir. Na primavera de 2023, a confiança do consumidor no Reino Unido caiu para o nível mais baixo já registrado e Treyd teve problemas de crédito. "O mesmo aconteceu na Suécia", diz Peter. "Esses dois países se destacaram no mundo ocidental com mercados terríveis, o que fez com que nossos clientes começassem a ter problemas para nos pagar."

Adaptar-se ou morrer

O que se seguiu foi uma série de cortes. Nos clientes, na receita e na equipe. "Foi uma experiência dolorosa", diz Peter, mas ele se baseou na experiência de seu cofundador, El-Ansary, que aconselhou que, quando você está nas trincheiras, o que mais importa não é o currículo de alguém, mas sua personalidade - em quem você pode confiar em seu instinto para ficar com você. "Você quer os guerreiros", diz Peter. Crucialmente, a experiência permitiu que a Treyd desenvolvesse seus modelos para fornecer avaliações muito mais precisas de seus clientes. Quando todos estão pagando em dia, o modelo é básico, explica Peter. "De repente, pudemos treinar modelos para saber quem vai pagar e quem não vai." O novo modelo definiu tudo de forma clara, diz Peter: "Se você não se adaptar, vai morrer."

Incentivar a lucratividade

Desde então, a Treyd tem crescido rapidamente, desta vez com mais resiliência. Apesar da crise nos mercados, em um ano a empresa voltou ao que era antes. No último ano, a receita dobrou novamente. "Tivemos um desempenho de crédito extremamente bom, apesar de o ambiente macroeconômico ser terrível. Conseguimos lançar novos produtos durante esse período e tivemos uma jornada muito, muito divertida. Estamos agora com mais de US$ 15 milhões, no ponto de equilíbrio, e acho que nas próximas semanas entraremos em território lucrativo." Agora, a Treyd está se esforçando para se manter à frente do grupo à medida que se volta para a expansão global. Ela criou uma forte camada de tecnologia e está construindo a próxima iteração que incluirá desenvolvimentos em torno de IA, previsão e experiência do usuário. "Em última análise, estamos criando uma plataforma de automação de capital de giro.

Tendo passado por altos e baixos dramáticos ao longo de sua carreira, Peter agora está concentrado em um crescimento sustentável. Isso significa que não haverá mais acidentes - e não apenas nos negócios. Quando ele garantiu a primeira rodada de sementes para a Treyd, foi obrigado a assinar um contrato com termos especiais que estipulavam que não haveria mais voos rápidos. Desde então, ele fez alguns saltos de paraquedas (não estava no contrato que não o fizesse, ele ressalta), mas está ansioso para voltar a fazê-lo. "Ainda não levei o assunto para negociação", diz ele. "Acho que eles vão insistir na saída... talvez eu insista na lucratividade e veja se podemos nos encontrar em algum ponto intermediário."