fileAI: aproveitando a IA agêntica para automatizar dados comerciais e fluxos de trabalho 

Um novo caminho

Há quinze meses em um emprego em um banco de investimentos, Christian Schneider queria sair. Não era que ele odiasse o trabalho, mas "simplesmente não era um lugar muito interessante para se estar". O graduado em economia da Alemanha havia se encaixado na carreira óbvia, mas assim como ele estava encontrando seu lugar no setor financeiro, o setor de tecnologia estava começando a estourar. Incubadoras de empresas que eram manchetes, como a Rocket Internet, estavam chamando sua atenção. Amigos que trabalhavam em startups estavam lhe contando sobre taxas de crescimento de cem por cento semana após semana. "Era intrigante", diz ele. "Era um movimento rápido." 

Foi por volta de 2013-2014. Schneider e sua equipe estavam em Canary Wharf, Londres, envolvidos em um novo acordo de fusão, quando ele recebeu uma ligação de um amigo - um ex-banqueiro - que dirigia uma startup de comércio eletrônico na Ásia. "Ele disse: 'sim... isso está acontecendo na área de tecnologia'", conta Schneider. Ele não precisou de mais persuasão. Ele pediu demissão do emprego, assumiu um cargo de gerente de inteligência comercial na empresa do amigo e começou a trilhar um novo caminho, buscando o sucesso em um setor com um "espírito e uma vibração completamente diferentes". 

Hoje, Schneider, 35 anos, é o fundador da fileAI, uma startup sediada em Cingapura que usa inteligência artificial para automatizar fluxos de trabalho e dados comerciais complexos e muitas vezes tediosos. Em fevereiro, ela arrecadou US$ 14 milhões na Série A (liderada por investidores como Antler Elevate, Illuminate Financial, Insignia e Heinemann Group), elevando seu total arrecadado para US$ 20 milhões. Fundada em 2021, a fileAI cresceu e se tornou uma empresa com uma equipe de 70 pessoas. Ela conta com MS&AD, Toshiba, KFC, DirectAsia e Nippon entre seus clientes - ajudando-os a processar mais de 200 milhões de arquivos anualmente.

Dando o salto para se tornar um fundador

Depois que Schneider (que já era um especialista em estatísticas e codificação) deu esse passo em seu primeiro emprego na área de tecnologia, dar o salto para se tornar um fundador foi surpreendentemente fácil. O mundo das startups é simplesmente "louco", diz ele. "São apenas jogos de adivinhação... teorias... todos os dias você pode estar errado e ter que voltar a um determinado ponto novamente." Quando ele aprendeu a apreciar o caos, sua confiança aumentou. E depois de ajudar a apoiar a startup em que estava trabalhando por meio de uma rodada de financiamento bem-sucedida, ele percebeu: "Acho que, tecnicamente, eu mesmo poderia fazer isso."‍

Pouco tempo depois, ele teve a oportunidade de testá-la, quando foi cofundador da DishDash, uma plataforma de compras B2B para ajudar as empresas a gerenciar alimentos e bebidas em seus escritórios. Ela funcionou por quatro anos, atingindo uma receita de US$ 10 milhões em seu pico, antes de ser vítima do declínio do interesse em tecnologia de alimentos que ocorreu por volta de 2018. Foi nessa época que a Deliveroo e a UberEats vacilaram no mercado de ações, e Schnieder teve dificuldades para garantir o investimento necessário para manter o progresso de sua startup. Foi uma amostra da montanha-russa que é administrar uma startup. "Eu não a classificaria como um fracasso, de forma alguma", diz ele. "Mas com certeza diria que aprendi o que significa lugar errado, hora errada."

A faísca por trás do fileAI

Schneider começou a procurar novas ideias. Ao administrar o DishDash, sua equipe identificou um ponto problemático. "Quando estávamos lidando com grandes empresas, tínhamos dificuldade em organizar os dados para que eles pudessem simplesmente aprová-los. Nós facilitávamos as entregas e os pedidos para eles e, no final do mês, eles precisavam conciliar tudo isso e levava uma eternidade até recebermos nosso dinheiro. Sempre ficamos muito frustrados com esse processo..." Isso, segundo ele, "foi a faísca". Schneider percebeu que havia uma oportunidade comercial em fornecer um recurso de reconciliação automatizada para grandes empresas, e assim nasceu a semente do fileAI. 

Com a ajuda de um punhado de desenvolvedores, Schneider criou um MVP e começou a procurar o interesse de possíveis clientes. À medida que o projeto se desenvolvia, ele percebeu que o que estava abordando, a partir de um problema de contabilidade e escrituração, era na verdade um problema de dados. "Isso me incentivou a ampliar um pouco o escopo em termos de como a ferramenta deveria ser? E é realmente disso que se trata o fileAI agora. É uma ferramenta de preparação de dados." 

Obter capital inicial para desenvolver a tecnologia foi crucial, mas também o foram os saltos em inteligência artificial que ocorreram simultaneamente. Quando Schneider começou a desenvolver o fileAI, os componentes de IA eram estritamente preditivos. Cerca de 18 meses depois, a IA generativa tornou-se subitamente disponível. "Isso mudou o jogo para nós", diz ele. "De repente, tivemos acesso a essa ferramenta que podia transformar os dados em tempo real dentro do pipeline de processamento. Ela podia entender os dados, possivelmente corrigi-los e modificá-los. Isso foi uma loucura."

E com a ajuda da IA generativa, a precisão da previsibilidade do fileAI saltou de 60% para mais de 90%, reduzindo drasticamente a quantidade de supervisão humana necessária em um fluxo de trabalho e tornando o produto significativamente mais atraente para os clientes. "Ficou claro que não havia mais volta para nós", diz ele. "Temos que ir até o fim e isso tem que se tornar um componente essencial do que estamos fazendo." 

O potencial da IA agora é tão grande, diz ele, que sente que a empresa precisa se conter. "Temos quase que conter um pouco nossa ambição e torná-la muito tangível, com foco no impacto do ROI e simples de implementar, em vez de nos lançarmos em uma grande declaração sobre como a IA pode levá-lo a Marte", diz ele. "Queremos ser reconhecidos como uma marca e isso geralmente só pode ser alcançado com milhões de pessoas conhecendo e usando seu produto. Portanto, ele precisa ser muito fácil, mas não assustador."

Construindo com Antler 

Segundo Schneider, a Antler estava presente desde o início e "desempenhou um papel incrível". Hoje, a fileAI se expandiu de Cingapura para estabelecer escritórios no Japão, na Austrália e nos EUA. A empresa está obtendo uma receita de mais de US$ 3 milhões - o objetivo é triplicá-la nos próximos meses. Mas quando ele se conectou pela primeira vez com a Antler, a start-up tinha apenas alguns clientes. Depois que ele concluiu o programa de residência em Cingapura, "eles me financiaram como primeiro investidor e também trouxeram imediatamente outro investidor que também estava muito interessado em participar... portanto, a Antler foi fundamental para esse negócio". 

Ele também sente que faz parte de um movimento maior na área de tecnologia. "A ideia do Antler é incrivelmente inovadora por si só, mas ela gera ainda mais inovação", diz Schneider. "Havia uma enorme fortaleza de incubadoras dos EUA que detinham todas as rédeas do financiamento de startups legais... mas o Antler se inseriu e mudou as coisas. Essa é a razão pela qual produtos como o meu e outros existem."

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